《上帝保佑国王》(God save the King)原是一首无伴奏合唱的传统宗教圣歌，用来歌颂皇帝。它产生18世纪40年代左右的巴洛克后期，作者不详。一说是它的曲调由亨利·凯里博士所作，首次公演是在1740年的一次宴会上，不过在这之前的一些作品中也出现过这个曲调；也有说首次公演是在1745年，那时英王乔治二世与詹姆士二世因王位之争而发生战争，在英王乔治二世的一次溃败后，这首歌被唱来支持国王，同时也成为英国皇室的颂歌。1837年至1901年维多利亚女王在位时和1952年伊丽莎白二世登基后将它的名称改为《上帝保佑女王》(God save the Queen)。随着历史的传承，这首歌通常被认为是现在英国的国歌。当英国处在殖民帝国的高峰期时，这首歌不仅被英国本土用作国歌，它也是英国所有殖民地和附属国的国歌，因此现今也有不少英语国家仍使用这首歌作为国歌。 意大利小提琴大师、作曲家帕格尼尼(Niccolo Paganini, 1782-1840)以《上帝保佑国王》的弦律写成小提琴炫技作品《「上帝保佑国王」主题变奏曲》(Variations on "God Save the King", Op.9)，以此感谢参加他演奏会的普鲁士皇帝。作品共有8段变奏，华丽的炫技使此作品在演奏上有着非常大的难度。据说这首曲目被帕格尼尼本人修订过3次，其中的第2版被写有钢琴伴奏。由于此作品的技巧难度非比寻常，所以很少有人演奏此曲，近现代众多小提琴家中留下它的录音也是屈指可数，一些录音版本去掉了其中较难的第2段变奏。随着近现代小提琴演奏技巧的发展，一些演奏家在帕格尼尼原曲的基础上加入了自己新的演绎，有的演奏被记录、修订乐谱后被重新出版。一个标题被改为《上帝保佑女王》的版本，它的一些变奏段落的演奏技法被完全改变，更是加大了炫技的难度，使这个作品成为世界上难度最大的小提琴曲目之一。虽然，从帕格尼尼的修订到之后演奏家们若干的诠释，它的演变已经无法清楚地考证，不过帕格尼尼的这首作品所带给人们的震撼，却始终如一。