长号是一种古老的铜管乐器，考古学家发现它起源于公元前十七年。因为它没有活塞装置，而是靠内外二副套管的伸缩来决定音高的，故又名“伸缩号”、“拉管”。这种乐器是由中世纪的萨克布(Sackbut，意为推拉。)演变而来。1495年亨利七世的私人乐队中就用了四支这样的乐器，到了他的儿子亨利八世时，扩充到了十支之多。后来，在1520年左右，经盂赛尔(Menschel)的匠心改良，才达到了目前这样完善的状态。 小号的起源无从考究，在数百年前出土的古埃及法老墓里就出土过小号。现代的小号则起源于十八世纪的德国，德国作曲家海顿1796年就写了一首至今仍广泛流传的降E大调小号协奏曲，并在他的“军队进行曲”中充分发挥了小号的性能。 十五世纪起，小号就有了S型的卷曲形状，到了十六世纪后才改成与现代小号形状相近的椭圆型卷曲形状。在大约1770年曾出现了伸缩小号，后来又试制成带键的小号。1780年由德国乐器制造师约翰.安德丽亚.斯坦图和约盖利造出插管小号。1790年左右发明了一个活塞能够变成两个调的小号，后来由两个活塞增至三个活塞，至此小号已经基本定型完善。 1814年，阿道夫.萨克斯（Adolphe Antoine Sax）出生于比利时的小城----迪南。他的父亲当时是一位校有名望的乐器制造商。阿道夫.萨克斯在15岁的时候已是布鲁赛乐音乐学院的一名优秀生，并且和布鲁赛乐交响乐团合作演出。他在长笛和单簧管方面已有相当的造诣，也正是由于他将单簧管加以改进，才使得单簧管成为交响乐中的标准成员。比利时政府对此大加鼓励，在一个展览会上授予他二等奖，但阿道夫.萨克斯为自己没能取得一等奖而感到有些扫兴，失望之余，赴巴黎发展。 1842年，阿道夫.萨克斯发明了第一支萨克斯，是一支上低音降E调萨克斯。这支乐器的发明给阿道夫.萨克斯的好朋友柏辽兹留下了深刻的印象。柏辽兹是当时欧洲最具影响力的音乐家之一，他在各种媒体上对阿道夫.萨克斯发明的这种乐器大加赞赏，说这种乐器最具有人性的特点。人们便根据阿道夫.萨克斯的姓来给乐器命名-----"萨克斯"，一种音色最为美妙、造型最具特点的乐器就这样诞生了。比利时人一直以此为自豪,甚至把 萨克斯管印在钞票上。