《夜深沉》本是一首京剧曲牌的曲目，通常是由京胡来演奏，用于给京剧伴奏，比较著名的段落是在京剧《霸王别姬》中，虞姬舞剑的场景。此曲以昆曲中的《思凡下山》折中《风吹荷叶煞》一曲中的四句歌腔为基础，经过历代京剧琴师们的加工改编发展而成，曲名出自首句唱词的头上三字。《夜深沉》的作者们运用民间音乐创作中常用的加花、删减、紧缩、句末填充和变新等手法，将原来悲哀怨恨的曲调改成一支刚劲有力的新型乐曲，刚劲有力，充满激情。在京剧《击鼓骂曹》和《霸王别姬》中，用 它来配合祢衡击鼓和虞姬舞剑等的场面。改编者集各家演奏版本之长，进行加工改编，将乐曲结构扩展成有引子后接慢板、中板、快板的板式铺排。