据介绍，明万历十一年（公元1583年），意大利人利玛窦从澳门来到肇庆，在肇庆知府王泮的支持下在西江边崇禧塔东侧建造了“仙花寺”并居住6年，后又到韶州、南昌、南京、北京等地，对中西文化交流做出了巨大贡献。 北京为迎接新世纪的到来而建造“中华世纪坛”，其中心的世纪厅以环形浮雕来展示中华文明几千年来的发展史，浮雕中姓名可考的人物不过六七十个，其中就有两个外国人，一个是意大利的马可·波罗，另一个就是利玛窦。 被誉为欧洲汉学之父 韶关学院文学院的谭子泽副教授认为，利玛窦的伟大，是他在“西学东渐”和“东学西传”中起到了重要的桥梁作用。他立足于“交流”而非“传播”。利玛窦在精通汉语后，将包括《四书》中的《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》翻译成拉丁文传回意大利出版，使西方国家开始知道中国有位杰出的教育家、思想家孔子。 他的《中国札记》连同他早年翻译的儒学经典一起，成为欧洲人正面观察中国历史文化的窗口。所以，利玛窦是世界上直接掌握中文，并依据儒家经典了解中国传统文化内涵，又将其传播到欧洲的西方学者，是当之无愧的“沟通中西文化第一人”、“欧洲汉学之父”。 将恢复利玛窦居住遗址 据肇庆博物馆馆长萧健玲介绍，政府将规划对利玛窦的居住遗址进行恢复。在崇禧塔东侧仙花寺遗址里修建欧式的“仙花寺”建筑，暂冠名为“利玛窦中西文化交流历史陈列馆”，在此进行复原陈列和制作场景陈列，介绍中西文化在肇庆碰撞的历史情况和利玛窦生平。 然后修复王泮生祠。对崇禧塔西侧的王泮生祠后殿进行全面修复，在此展示王泮支持利玛窦促进中西文化交流活动，出资刊行《山海舆地图》等历史情况。以后再对崇禧塔北面用地重新规划，建一座利玛窦中西文化交流历史的陈列厅，此外，在利玛窦陈列馆前建广场，竖利玛窦、王泮的塑像。 她还建议每隔两年举办一个利玛窦文化节，借此机会联系全世界的利玛窦研究者，甚至全世界的客人，通过利玛窦文化节，加强肇庆与国内外特别是意大利的有关文化机构，以及商业、企业机构的合作。 中国史学会利玛窦分会副会长余三乐副研究员介绍说，利玛窦将当时欧洲先进的科学文化介绍到中国，创下了多个“第一”，成为明代中国人了解世界的窗口。作为“西学东渐”的第一人和开创者，利玛窦堪称在历史上对中华文明贡献最大的外国人。 研究成果 从地理学上来讲，他绘制了中国第一张包括五大洲、四大洋的世界中文地图，告诉中国人地球是一个球体，对中国一些重要的大城市进行了经纬度的测定，修正了欧洲出版的世界地图中中国部分的错误。他绘制的世界地图改变了中国人传统的“天圆地方”的宇宙观，使得中国人获得了世界的眼光。 天文学上，他做了若干日晷、天球仪等天文仪器等作为礼物送给中国学者和官员，并多次准确地预报了日食和月食，还提出修改中国历法的建议，开启了明末历法改革的滥觞，撰写了介绍欧洲天文学的多部著作。 数学上，他与徐光启、李之藻等人合作翻译了《几何原本》、《同文算指》、《测量法义》等。 机械学上，他将体现西方机械学原理的自鸣钟技术带到中国，成为中国钟表业的“行业神”。 论理学上，利玛窦用中文撰写了《交友论》；在心理学上写出了《西国记法》。 语言学上，他首次制订出用拉丁字母为汉语拼音的方案，从此解决了中国音韵学上分析因素与测定字音这两大困难。撰写了《西字奇迹》一书，编撰出第一本中外文的词典——《中葡字典》。 除此之外，利玛窦还首次向中国人介绍并推行“一夫一妻”的婚姻制度，首次将西方的油画和使用透视法的绘画技法传入中国，首次将钢琴、风琴等带入中国，在中国开始出现了西洋乐器，开阔了中国人的音乐视野；他带来的体现西方造纸和印刷术的书籍，也使中国人耳目一新；他带来的鼻烟壶后来一度成为中国人的流行饰物和工艺品，等等。 同时，利玛窦也把中国的情况全面、准确地介绍到欧洲。由于他在中西文化交流方面所做出的贡献，1610年利玛窦去世后，中国朝廷赐给他一块墓地。他是第一位获得在北京长久居住权的外国人，也是第一位被允许安葬在北京的外国人。