从历史上看，古琴比古筝悠久。古琴起源有上古的传说，但春秋孔子时期就确实有琴存在了。古筝则流行战国秦地，因此又叫秦筝。 从结构上看，古琴七弦，古筝一般21弦，古琴没有琴马（也就是琴柱），古筝则有。另外的区别不一一说明。 从音色音域及风格上看，古琴声音或古朴中正，清和淡定，或宏壮苍凉。主要表现中国文人高旷淡远，不从俗流的高雅情怀，琴棋书画中的琴，即为古琴。 古筝音色明丽优美，如同行云流水，虽然有古朴之气，但较之古琴为淡，音域宽广，即使在现代仍表现力丰富。 演奏技法当然也不同了。 古琴名曲：梅花三弄，水仙操，长门怨，广陵散。 古筝名曲：高山流水，战台风，渔舟唱晚。 另附一些资料： 古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，为中国最古老的弹拨乐器之一，古琴是在孔子时期就已盛行的乐器，它在中国历史上流传了三千余年不曾中断，本世纪初才被称作"古琴"。 六忌、七不谈、八绝 寒、暑、风、雨、雷、雪之六忌；闻丧、为乐、事冗、不净身、衣冠不整、不焚香、不遇知音 之七不弹；清、奇、幽、雅、悲、壮、悠、长之八绝。