古琴在古代地位很高，“琴、棋、书、画”是文人墨客引以为荣的技艺，而琵琶是古代中国乐队中最重要的乐器之一，特别是名妓几乎无一不会演奏琵琶。笛子和二胡虽然都有上千年的历史，但是古代一直都作为伴奏乐器和乐队合奏乐器。成为独奏乐器都是上世纪初的事，所以并没有多少古曲传下来。刘天华先生是现代派的始祖，他借鉴了西方乐器的演奏手法和技巧，大胆、科学地将二胡定位为五个把位，从而充扩了二胡的音域范围，丰富了表现力，确立了新的艺术内涵。由此，二胡从民间伴奏中脱颖出来，成为独特的独奏乐器，也为以后走进大雅之堂的音乐厅和音乐院校奠定了基础。