古琴原名“琴”或“七弦琴”，是中国最古老的弹拨乐器，有三千多年的历史，也是中国古代地位最崇高的乐器，位列“琴棋书画”四艺之首，是古代每个文人的必修之器。古琴是中华民族最早的弹弦乐器，是中华传统文化之瑰宝。形状、音色及弹奏方式似筝。 古琴现存琴谱由南北朝至清代百余种，琴曲达三千首，还有大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献。 古琴最初为五弦，到三国时期，古琴七弦、十三徽的型制已基本稳定，一直流传沿续到现在（筝现为21弦）。 古琴的长约三尺六寸五（约120—125公分左右），象征一年三百六十五天（一说象周天365度）。一般宽约六寸（20公分左右）。一般厚约二寸（6公分左右）。琴最早是依凤身形而制成，其全身与凤身相应（也可说与人身相应），有头，有颈，有肩，有腰，有尾，有足。琴面上有十三个“琴徽”象征一年十二个月和一个闰月。 筝的弦现都用尼龙钢弦，但古琴还是用传统的丝弦。由于琴没有“品”（柱）或“码子”，非常便于灵活弹奏，又具有有效琴弦特别长，琴弦震幅大，余音绵长不绝等特点，所以才有其独特的走手音，这是筝所没有的音。 “知音”一词就是有关古琴的： 伯牙是春秋时期著名的琴家。伯牙先弹了一首《高山》，乐曲刚完，樵夫就赞叹说："太好了！多么巍峨的泰山啊！"伯牙随即又弹了一曲《流水》，音乐一停，樵夫就赞美说："太好了，多么浩荡的江河啊！"伯牙兴奋极了，激动地说道：“你真是我的知音啊”！这个樵夫就是钟子期。后来钟子期不幸病故，伯牙伤心至极，认为知音已去，从此无人能听懂自己的琴声，也没有什么值得自己为之弹琴，遂大哭之后，将琴摔碎，毕生不再鼓琴。 有几首古琴曲我觉得特别好听：如《高山流水》、《广陵散》、《梅花三弄》、《胡笳十八拍》等。