古琴在最初是文字记谱，也就是直接用文字记载该弹哪个弦按哪个徽。后来减字谱的出现给记谱带来了很大改进，一直沿用至今。减字谱在很多人看来如天书一样，其实并不很难。减字谱共四个部分组成：左上角是左手指名，右上角是徽名，外部包围的那部分是右手指法即勾、挑、抹，中间是弦名。后续部分的小字表示左手按弦后继续上行或下行。