长笛的音域也不是从来就这么宽的，古长笛与竹笛同源，甚至有说是中国的竹笛传到西方演化成了后来的长笛。古长笛的制式与长笛相仿，完全用木头制作，只有音孔没有键子，音域也比较窄。到了19世纪，德国长笛演奏家波姆在前人改进的基础上将长笛改制，演化成了类似今天这种以金属制作管身，安装上机械联动系统和按键的现代长笛。从此以后，由于长笛的管身增长，在按键的帮助下能够按到更多的孔，所以长笛的音域就越来越宽了。