从中央音乐学院毕业后，姜克美成为中国广播民族乐团的一名独奏演员，并担任了10年的乐团首席。这些年里，她演奏了很多的板胡作品，如作曲家创作的《秦川行》《叙事曲》《易水行》《远望》《北方情思》《庙会》，重新编配的《花梆子》《红军哥哥回来了》，移植国外的作品如《海之歌》《黑眼睛》，板胡与大提琴的《花儿随想》、板胡与钢琴的《翻身的日子》，流行音乐作品如《葬心》《爱的交响诗》等。她还开始尝试创作，先后和与作曲家沈丹合作创作了板胡独奏曲《桃花红》、板胡与扬琴《山妺》等。这些板胡作品类型各异，在表现的形式上也力求多样化，有常规的民族管弦乐、西洋管弦乐协奏曲，有中、小型乐队伴奏的独奏曲，有板胡与大提琴、板胡与钢琴、板胡与人声、板胡与流行乐队等。既通过不同的方式，让观众领略到板胡这个传统乐器所散发的时代活力，也展现了她对板胡驾轻就熟的驾驭以及对京胡、二胡、高胡、中胡等胡琴类乐器的精通，使得她的演奏呈现出丰富、流光溢彩的特点，被人赞誉为“姜克美模式”。