胡琴，蒙古族弓拉弦鸣乐器。古称胡尔。蒙古族俗称西纳干胡尔，意为勺子琴，简称西胡。元代文献称其为胡琴。汉语直译为勺形胡琴，也称马尾胡琴。历史悠久，形制独特，音色柔和浑厚，富有草原风味。可用于独奏、合奏或伴奏。流行于内蒙古自治区各地，尤以东部科尔沁、昭乌达盟一带最为盛行。
早在宋代之初，我国北方蒙古族人民就在火不思、忽雷等弹弦乐器的基础上，制成了弓拉弦鸣乐器胡琴，蒙古族人民称其为“胡尔”，它与奚琴类型的拉弦乐器在形制和奏法上完全不同 ，这是一种二弦、弓在弦外拉奏的胡琴。蒙古族俗称“西纳干胡尔”，即勺子琴之意，还简 称为“西胡”。是宋代弹弦乐器火不思向拉弦乐器变革的产物。北宋沈括《梦溪笔谈》中有：“马尾胡琴随汉车”之句。成吉思汗时代(1162年—1227年)，胡琴已在宫廷和民间流行。元代史籍记载较详，《元史·礼乐志》(卷七十一)述其形制云：“胡琴，制如火不思，卷颈，龙首，二弦，用弓捩之，弓之弦以马尾。”元代之时，胡琴不仅在宴乐中用于独奏或合奏，还广泛用于军队的演奏活动中。张星烺译《马可·波罗游记》中载：“鞑靼人又有一种风俗。当他们队伍排好，等待打仗的时候，他们唱歌和奏他们的二弦琴，极其好听。” 清代《皇朝礼器图式》(卷九)载：“胡琴，蒙古乐器。”并附有其图(图)。这是一种共鸣箱似火不思、呈勺形，两肩有棱角，单面张皮，二弦如忽雷，用直杆马尾弓(弓毛不张紧) 在弦外拉奏的乐器。 二胡：由胡琴发展而来，曾被称为胡琴或南胡。流传之广非其它乐器可比。音色优美、表现力强，是我国主要的拉弦乐器之一，在独奏、民族器乐合奏、歌舞和声乐伴奏以及地方戏曲、说唱音乐中，都占有重要地位。 二胡由零杆、琴轴、琴筒、琴弦、千斤、琴码、琴弓等主要部位组成。琴杆、琴轴、琴筒均以坚硬的红木或楠木制作。琴筒为二胡的共鸣箱，有六角形、圆形、椭圆形等多种。琴筒一端为音窗，一端蒙以蛇皮或蟒皮，上置琴码，张二弦（过去用丝弦，今多用钢丝弦或金属缠弦）。在琴码与琴轴间系有千斤，以控制有效弦长的音高。马尾琴弓夹于两弦之间拉奏。