失真音色，作为最普遍的电吉他效果也是最早被采用的。当然那并非是先有一个distrortion单块，再有人用它去做音色。它产生自最原始的方法-----有一些吉他手买一个吉他音箱，然后人为的搞坏它的放大特性，把一部分输出波形截至掉。这种在当时被认为有病的举动，直接促成了效果器的发明。 最早的失真来自于后级放大。一个完整的电吉他扩音系统包括：（电吉他——>；）前级功率放大——>；后级功率放大——>；喇叭。在60年代摇滚萌芽的时期，前后级都是电子管的。那时前级主要的作用只是把音色进行一定的修饰，基本上没有失真。而后级随着摇滚乐手不断地要求音量（正比于正弦波的幅度的平方）加大，终于有一天，输出正弦波应有的峰值超出了后级电路原先设计时允许的最大范围，于是波峰/波谷被迫被削平，失真由此诞生！ 第一位效果器的使用大师也就是至今仍被认为是电吉他第一人的Jimi Hendrix 。 最早使用电吉他失真的歌曲现已不可考